NEWCOTIANA vise à modifier la composition et donc l'usage que nous faisons des plants de tabac, en remplaçant la nicotine fumée par des substances à valeur ajoutée utilisées en médecine et en cosmétique.
À cette fin, les chercheurs progresseront dans l'adaptation de nouvelles technologies de sélection de haute précision telles que CRISPR/Cas9, et les appliqueront à l'amélioration du génome du tabac et d'autres espèces apparentées. Il s'agit ainsi de revaloriser la culture traditionnelle du tabac, de lui offrir de nouveaux usages compatibles avec la santé et de contribuer à redynamiser les zones tabacoles en déclin avec des produits à haute valeur ajoutée plus en phase avec l'économie de la connaissance. NEWCOTIANA est un ambitieux Projet européen d'un montant de 7,2 millions d'euros impliquant des entreprises et des centres de recherche de sept pays européens ainsi que le Université technologique du Queensland en Australie, tous coordonnés par le Joint Institut de Biologie Moléculaire et Cellulaire des Plantes de Valence (IBMP-CSIC).
« NEWCOTIANA appliquera les outils de sélection les plus avancés au châssis d'usine le plus approprié pour produire des produits de valeur finale de manière durable »
NEWCOTIANA est un excellent terrain d'essai pour Nouvelles techniques de sélection végétale (NPBT) et leurs applications pour l'agriculture durable dans l'UE. Le projet produira des données fiables sur l'utilité, la robustesse, l'efficacité et les aspects de sécurité d'un groupe de quatre NPBT sélectionnés lorsqu'ils sont appliqués à la sélection de traits de cultures conventionnels et non conventionnels. En conséquence, NEWCOTIANA vise à fournir à l'industrie, aux décideurs et aux consommateurs les preuves expérimentales et les canaux de communication sociale qui faciliteront le processus de prise de décision pour l'adoption des NPBT.